Hergestellt werden sie hauptsächlich aus gemälzten Getreidesorten wie Gerste, Weizen oder Roggen, die mit Wasser vermischt und zur Alkoholgewinnung vergoren werden. Nach der Gärung wird die Flüssigkeit destilliert, um ein stärkeres und geschmacksintensiveres Getränk zu erhalten. Whiskys lassen sich nach ihrer geografischen Herkunft klassifizieren, wie zum Beispiel Scotch Whisky aus Schottland, Bourbon aus den USA oder Canadian Whisky. Sie können auch nach ihrer Herstellungs- und Reifungsmethode klassifiziert werden, wie Single Malt Whisky, der aus einer einzigen gemälzten Getreidesorte hergestellt und mehrere Jahre in Eichenfässern gereift wird, oder Blend Whisky, der eine Mischung aus verschiedenen Whisky-Sorten ist.