Calvados wordt gemaakt door Normandische cider te distilleren. Het wordt traditioneel gemaakt in het departement Calvados in Normandië, waar het zijn naam aan ontleent. Het productieproces van Calvados begint met het plukken van appels, die vervolgens worden geperst om het sap te extraheren, dat vervolgens wordt gefermenteerd om cider te maken. De cider wordt vervolgens gedistilleerd tot een alcoholpercentage van ongeveer 70 graden. De alcohol wordt dan gerijpt in eikenhouten vaten gedurende ten minste twee jaar, vaak langer, om het zijn karakteristieke smaak te geven.